Sidney Crosby bol jednotkou draftu v roku 2005 a v drese Pittsburghu Penguins zatiaľ potvrdzuje skvelú povesť, ktorá ho sprevádzala pred vstupom do NHL. Rodák z Cole Harbour zatiaľ v 21 zápasoch strelil desať gólov, ku ktorým pridal i pätnásť nahrávok.
O: Váš tím už absolvoval v tejto sezóne viacero samostatných nájazdov po remízových zápasoch. Aká je vaša príprava na tieto herné situácie a ako ich vnímate?
SIDNEY CROSBY: Z môjho pohľadu je dobré, ak má zápas víťaza. V predĺžení sa snaží každý získať dva body a mne sa táto snaha páči. Samotná príprava na nájazdy nie je odlišná od bežnej prípravy. Pred prvým nájazdom sa nesnažím myslieť na realizáciu strely. Jednoducho sa snažím reagovať. Ak som druhý, alebo tretí v poradí, tak je to trošku iné a snažím sa premýšľať o čosi viac. Sledujem čo robia chlapci predo mnou a potom sa snažím zareagovať na správanie brankára.
O: Veľa sa hovorí o vašom súboji s Alexandrom Ovečkinom. Stretli ste sa už na medzinárodnej úrovni. Čo si o ňom myslíte?
SIDNEY CROSBY: Je to výborný hráč. Štart do sezóny sa mu vydaril skvele. Má veľmi kvalitnú rýchlosť a podľa mňa vie robiť na ľade všetko. Má i skvelú strelu. V útočnom pásme je určite veľmi nebezpečný. Súperi si na neho musia dávať určite veľký pozor. Tak ako som už povedal, je to výborný hokejista.
O: Cítite extra tlak v súvislosti s tým, že ste boli draftovaný ako jednotka?
SIDNEY CROSBY: Trochu áno. Ak ste draftová jednotka, tak do vás tím vkladá veľké nádeje. Jednotka draftu má veľké možnosti, ale zároveň čelí veľkým očakávaniam. Práve preto musím pracovať ešte tvrdšie a stále sa snažiť o niečo nové.
O: Sú nové pravidlá vašou výhodou?
SIDNEY CROSBY: Určite mi pomohli. Na ľade je teraz viac priestoru a menej obštrukcie. Hra sa navyše zrýchlila. Všetci teraz musia rýchlo korčuľovať a hľadať si pozície. Rýchlejšie musí byť aj myslenie. Ja som v „starej“ NHL nehral, ale podľa mňa je to teraz rýchlejšie. Na ľade sa toho deje oveľa viac.
O: Čaká vás súboj s Washingtonom. Médiá a diváci očakávajú váš súboj s Ovečkinom. Medzi Penguins a Capitals navyše panuje veľká rivalita. Vnímate to všetko?
SIDNEY CROSBY: Pravdou je, že proti sebe nastúpia draftové jednotky minulých rokov. Sme mladí hráči a momentálne sa na nás sústredí veľká pozornosť. Z môjho hľadiska ale nebudem k tomuto zápasu pristupovať inak ako k hociktorému inému. Určite sa budem pripravovať rovnako. Na ľade bude rivalitu určite cítiť, ale to môže zápasu len pomôcť.
O: Majiteľ Capitals Ted Leonsis povedal, že vaša rivalita s Ovečkinom pripomína rivalitu Magica Johnsona a Larryho Birda. Ktorý z týchto dvoch ste v tomto súboji vy?
SIDNEY CROSBY: Neviem. Odohrali sme v NHL len približne 20 zápasov a tak je priskoro porovnávať nás s takými legendami. Myslím, že Alexander to vníma rovnako. Hru v NHL si obaja užívame, ale na podobné prirovnania je rozhodne priskoro.
O: Aké očakávania ste mali pred sezónou? Darí sa vám ich napĺňanie?
SIDNEY CROSBY: Zatiaľ som celkom šťastný. Stále je tu priestor na zlepšovanie, ale zlé to určite nie je. Stále pracujem na zlepšení a zvýšení úrovne mojej hry.
O: Viacerí vaši spoluhráči hovoria, že sa správate ako skúsený 27-ročný hokejista. Na golfovom turnaji v lete ste vraj vstali ráno o šiestej a hneď ste sa pustili do tréningu..
SIDNEY CROSBY: Snažím sa na sebe stále pracovať. Nechcem ani jeden deň voľna. Mám svoj plán a nechcem z neho vynechávať nič. Napríklad na golfový turnaj ísť môžem, ale zároveň sa snažím dodržať i svoj plán. Chcem sa ubezpečiť, že budem pripravený. Musím pracovať disciplinovane a neustále na seba tlačiť. Mne teda nerobilo problém vstať o šiestej ráno a pustiť sa do práce.
O: Ako sa vám hral golf po takom rannom tréningu?
SIDNEY CROSBY: Celkom dobre. Dokonca som zaznamenal najdlhší odpal celého turnaja.
O: V poslednom zápase ste inkasovali úder hokejkou do úst. Rozhodca to ale neodpískal. Myslíte si, že rozhodcovia si teraz všímajú len hrubosť a hákovanie?
SIDNEY CROSBY: Ak vás niekto nehákuje, alebo nedrží pár sekúnd, tak sa zväčša nepíska. Ak dostanete úder hokejkou do tváre, tak je to pomerne jasné a rozhodca vylučuje. Niekedy ale rozhodcovia všetko nevidia a to čo nevidia, to predsa nemôžu odpískať. To sa jednoducho stáva. Určite vás nahnevá, ak dostanete úder do tváre a rozhodca to nepotrestá. Ja si tým ale hlavu nezaťažujem, to je vec rozhodcov.
O: V Pittsburghu na vás musí pôsobiť veľký tlak. Všetci vás vnímajú ako záchrancu, či spasiteľa klubu. Ako sa s tým dá vyrovnať?
SIDNEY CROSBY: Myslím si, že to chce len skúsenosti. Ja sa snažím hrať hokej tak, aby som sa ním bavil. Nechcem sa hokejom trápiť.
O: Nemrzí vás skutočnosť, že v porovnaní s inými chlapcami ste prišli kvôli hokeju o mladícke roky?
SIDNEY CROSBY: Nie, nie. Ja hokej milujem a neexistuje nič iné, čo by som chcel robiť viac. Hokej si vychutnávam. Nesťažujem sa teda na nič.
O: Stále sa spomína vaša rivalita s Ovečkinom a prirovnáva sa k rivalite Maria a Wayna. Oni ale boli obaja centrami, zatiaľ čo vy s Alexandrom hráte na rozličných postoch. Ako to vnímate z tohto hľadiska?
SIDNEY CROSBY: Neviem. Myslím si, že ak ste útočník, tak nezáleží na presnom poste, pretože počas zápasu sa objavujete na viacerých pozíciách. Naša rivalita spočíva skôr v tom, že sme obaja jednotkami draftu a to si médiá všímajú asi najviac.
O: Pre NHL bolo skvelé mať hráčov ako Gretzky a Lemieux. Preto sa teraz všetci tešia na vás a na Ovečkina.
SIDNEY CROSBY: Verím, že dokážeme ľudí potešiť. Tak ako som už ale povedal, my máme za sebou dvadsať zápasov a tak nás nemôžete porovnávať s Mariom, či Waynom. Na to je priskoro. Dokázali sme, že hokej hrať vieme a ja chápem, že teraz všetci netrpezlivo čakajú na náš prvý vzájomný súboj. To je ok, ale na prirovnania k legendám je stále veľmi priskoro.
O: Čo vás už naučil Mario Lemieux?
SIDNEY CROSBY: Maria sledujem veľmi pozorne. Vnímam ako trénuje a ako hrá. Hrá v tejto lige mnoho rokov a tak sa od neho i od iných skúsených hráčov mám čo učiť. Stále sa snažím zlepšovať a prítomnosť takýchto hráčov mi veľmi pomáha. Mario pristupuje k hokeju stále veľmi seriózne a každý deň trénuje na ľade. Pre mňa je veľmi vzrušujúce hrať po boku Maria a iných skvelých hráčov.
O: Hrať po boku majiteľa tímu ale nemôže byť ľahké...
SIDNEY CROSBY: Ale nie. Samozrejme, že on je majiteľ, ale ja ho beriem ako spoluhráča. Naozaj nevnímame to, že je boss. Všetci ho berieme ako jedného z nás.
O: V hodnotení plus/mínus ste na tom veľmi dobre. Prekvapilo vás to?
SIDNEY CROSBY: Neviem, ak mám byť úprimný, tak som nemal v tomto smere žiadne očakávania. Snažím sa hrať čo najlepšie a pomáhať svojmu tímu k víťazstvám. V NHL som sa udomácnil veľmi rýchlo a to je pre mňa výborné. Nemám ale nejaké očakávania a tak neviem, čo by ma mohlo prekvapiť.
O: Sledujete štatistiky a porovnávate sa s Alexandrom Ovečkinom? Venujete tomu svoju pozornosť?
SIDNEY CROSBY: Nie. Určite sledujem situáciu v tabuľke strelcov, či najproduktívnejších hráčov ligy. Nerobím to ale pravidelne. Chcem len získať obraz o tom, komu sa momentálne darí. Určite ale nie som z tých, ktorý pravidelne kontrolujú štatistiky.